LA TABLA PERIODICA

DATOS IMPORTANTES

• Constituye uno de los iconos más poderosos de la ciencia. Facilita la comprensión del modo en que los elementos químicos reaccionan entre sí y explica las propiedades que subyacen bajo esta reactividad.
• Mendeléiev publicó en 1869 su primera propuesta.
• El concepto de elemento y la distribución de la tabla se han ido refinando conforme se ahondaba en la estructura atómica de la materia. Se debaten todavía las virtudes de las distintas formas de representar el sistema periodico.

1. La Tabla Periodica. Constituye la referencia más socorrida en el campo de la química. En un formato compacto, encierra una extensa información sobre los elementos. Theodore Gray diseñó este módulo expositivo con el fin de mejorar el atractivo de la tabla mediante la adicion de muestras de los elementos. (A la izquierda, la triada formada por azufre, selenio y telurio, cuyo estudio fue un precursor del sistema periodico.) La historia de la tabla periodica se ha escrito a través de mejoras graduales, desde las primeras mediciones del peso atómico hasta las representaciones alternativas actuales, que apenas si graduan semejanza con un mapa bidimensional.
2. Dimitri Ivanovich Mendeleiev. Nació en 1834 en Tobolsk, Siberia. Fue el menor de catorce hermanos. Estudió en San Petersburgo, de cuya universidad llegó a ser profesor de química en 1863. Publicó su tabla periódica en 1869. Aunque no fue la primera, su versión es la que tuvo mayor impacto en la comunidad cientifica. Abogó por el sistema periódico, defendió su validez y dedicó tiempo a su elaboración. Mendeléiev murió en 1907. Una estatua del químico con su tabla se alza hoy en San Petersburgo.
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